物理吸附法主要是利用各种多孔性物质通过物理吸附而除去甲醛。最常用的吸附剂有：颗粒活性碳、活性炭纤维、分子筛、活性氧化铝、多孔粘土矿石、硅胶、沸石等 。 物理吸附法简便易行,但受环境(温度、甲醛浓度等)影响较大,且存在吸附饱和问题。
      为解决这些问题,常常对多孔性物质进行改性,以促进其有效吸附活性炭除甲醛。目前研究最多的是用非反应型的添加剂来对吸附剂进行改性 。Taiyo用微孔颗粒炭浸渍于磷酸溶液中,200℃干操后,对10X10-6的甲醛进行吸附,甲醛体积分数低于1X10-6 。 Virote将活性炭放在氯化锌(ZnCl2)溶液中浸泡、烘干后,氮气气氛中活化,活性炭除甲醛活性炭吸附甲醛量比普通活性炭大1-2倍。 近几年,国内在吸附剂改性方面的研究也逐渐增多。蔡健等将ACF分别于不同浓度的 HNO3、 NH3- NH4 Cl、 H2a中浸泡3h,,120℃烘干后用于甲醛的吸附实验,其中,用 H2Cl2 氧化的 ACF表面极性基团明显增加,吸附甲壓效果好。王淑動等将普通活性炭放入碳酸钠溶液中浸演1 h,再在亚硫a钠的溶液中浸渍1h,而后晾干,在70-80℃下干操2 -4h制成碳酸納和亚硫酸氢钠活化的活性炭,实验证明该改性活性吸附容量比市售活性炭大33. 9%。其它效果好的添加剂还有KBr活性炭除甲醛。
      目前的研究表明,改性后的吸附剂吸附甲醛的能力明显提高,但其用于室内甲醛治理的性能还远远不够,有待进一步改进活性炭除甲醛。